Méduse

L'autre jour, en regardant une adolescente se battre avec sa frange, j'ai eu envie de travailler sur le mythe de Méduse. Quelques boules de pâte polymère plus tard... tadaa!!

Petit rappel du mythe:

Selon la tradition la plus répandue, Méduse est l'une des trois Gorgones. Les trois soeurs sont reconnaissables à leurs chevelures constituées de serpents. Elles possèdent en outre le pouvoir de changer en pierre quiconque les regarde dans les yeux. Toutefois, Méduse ne jouit pas de l'immortalité, contrairement à ses soeurs.  

Dans sa Théogonie, Hésiode en fait la fille de Céto et Phorcys. Si l'on en croit Ovide, Méduse était à l'origine une très belle jeune femme et doit son apparence monstrueuse à une malédiction d'Athéna. Le poète latin raconte en effet que Poséidon, épris de la jeune femme, s'unit à elle dans le temple d'Athéna, ce qui courrouça la déesse vierge. Cette dernière punit alors la jeune femme en la transformant en monstre.

On signalera toutefois l'existence d'une autre version du mythe qui fait de la Gorgone un monstre unique et une créature primordiale. Pour l'écrivain latin Hygin (Fables, CLI), elle serait née d'Echidna et du géant Typhon  alors qu'Euripide fait d'elle la fille de Gaïa, la Terre (Ion, v. 989).

Méduse et Persée:

Méduse mourra décapitée par Persée, le fils que Zeus eut de son union avec Danaé.

On trouve dans la Bibliothèque du Pseudo-Apollodore la version suivante: afin de séduire Danaé en toute impunité, le roi Polydecte demanda à Persée la tête de Méduse. Le souverain pensait vouer le jeune homme à une mort certaine mais le héros fut aidé  par Hermès qui lui prêta ses sandales ailées et par Athéna qui lui remit un bouclier poli, ce qui lui permit de voir le reflet de Méduse sans la fixer dans les yeux.

Lorsqu'il revint à la cour de Polydecte, Persée utilisa la tête de Méduse pour pétrifier le tyran et offrit son butin à Athéna qui le fixa sur son bouclier, l'égide.

Méduse et le gorgoneion dans les arts:

Le personnage de Méduse ou sa seule tête , qu'on appelle également gorgoneion, sont des motifs fréquents en l'histoire de art.

On pense notamment à la fameuse Méduse du Caravage ou encore au Persée tenant la tête de Méduse de Benvenuto Cellini .

Bibliographie choisie:

Hésiode, Théogonie

Ovide, Métamorphoses

Au rayon jeunesse, on signalera les aventures de Percy Jackson (5 volumes). Rick Riordan s'est inspiré de différents épisodes mythologiques pour écrire cette série dont le héros porte un prénom qui n'est pas sans rappeler celui du vainqueur de Méduse. Cette dernière fait d'ailleurs une apparition dans le premier volume, Le Voleur de foudre.