Le Tonneau des Danaïdes

J'ai toujours pensé que mon porte-monnaie était la version moderne du tonneau des Danaïdes... parce que j'ai beau le remplir, il finit toujours vide.

Petit rappel du mythe:

Le mythe tel que nous le connaissons nous provient essentiellement de la pièce d'Eschyle intitulée Les Suppliantes. 

Pour des raisons politiques, le vieux Danaos accepte de marier ses cinquante filles, les Danaïdes, aux cinquante fils de son frère Egyptos. 

Lors de la nuit de noces, conformément aux ordres de leur père, les Danaïdes assassinent leurs époux. Seule la plus jeune, Hypermnestre, aidera son mari Lyncée à prendre la fuite. 

Horrifiés par tant de cruauté, les dieux reléguèrent les Danaïdes au fond du Tartare et les condamnèrent à remplir une jarre percée pour l'éternité.

Interprétation:

Dans le Gorgias, le philosophe grec Platon compare le désir, par définition insatiable, au tonneau des Danaïdes.  

Bibliographie choisie:

Apollodore, Bibliothèque, II, 1, 4-5

Eschyle, Les Suppliantes

Ovide, Héroïdes, XIV (Lettre imaginaire d'Hypermnestre à Lyncée)

Platon, Gorgias

Les Danaïdes dans les arts:

Le mythe des Danaïdes connut une grande fortune artistique. Le XVIIIème siècle lui accorda une place importante dans les oeuvres scéniques comme le montre la tragédie Hypermnestre de Le Mierre ou encore l'opéra du même nom de Charles-Hubert Gervais.

Les filles de Danaos fascinèrent également les sculpteurs comme en témoigne l'oeuvre d'Auguste Rodin ou,  plus récemment,  celle de Constantin Brancusi.

(On notera que Rodin a renoncé à la représentation traditionnelle de la Danaïde en train de remplir sa jarre pour la montrer au désespoir, prostrée devant l'inanité de sa tâche. Les cheveux de la jeune femme se confondent d'ailleurs avec l'eau qui s'échappe inlassablement de la jarre.)

BJe me permets enfin de vous présenter l'un de mes peintres préférés: John William Waterhouse qui réalisa un tableau inspiré de ce mythe en 1903.

oxingPenguinsTonneau ou jarre?

Nous parlons bien en français du tonneau des Danaïdes, tout comme nous faisons référence au tonneau du philosophe cynique Diogène... Or, le tonneau en bois n'est fréquemment utilisé qu'à partir du IIème siècle. 

Le récipient que remplissent les Danaïdes est donc vraisemblablement une jarre, ce qui explique la représentation choisie par Waterhouse et qu'il avait déjà choisie pour figurer Diogène en 1883.